在桂林地区有首民谣这样唱道：“薏米胜过灵芝草，药用营养价值高，常吃可以延年寿，返老还童立功劳。”这里说的薏米，就是薏苡。关于薏苡，还流传着这样一个历史故事：东汉名将马援领兵到南疆打仗，南方湿热，多有瘴气，军中士卒病者甚多。马援打听到当地民间用薏苡煮水成茶汤喝，可以祛除瘴毒之气，于是他给军中将士都喝薏苡茶，果然疗效显著。马援在平定南疆凯旋而归时，便带回几车薏苡做药种。谁知朝中竟有人诬告他这是从民间搜刮来的大量珍珠。这一事件就是“薏苡之谤”，成语“薏苡明珠”就由此而来，指无端受人诽谤而蒙冤的意思。
这“薏苡之谤”不仅使中华民族文学宝库里增添了一句成语，还让薏苡利水消肿、健脾去湿的疗效被广为传颂。李时珍在《本草纲目》中记载，薏苡“性味甘、淡、凉，入脾、肺、肾经。健脾益胃，补肺清热，去风胜湿。炊饭食，治冷气。煎饮，利小便热淋”。薏苡含蛋白质、多种氨基酸、维生素和矿物质，营养价值在禾本科植物中占第一位，具有非常明显的滋补效果。用薏苡泡茶喝，有股类似于谷物茶的米香，喝起来甘润爽口，冬天喝能滋阴补肾、强筋健骨，夏天时将它放在冰箱里做成冷饮，又是很好的消暑健身的清补剂。经常饮用，可以强筋骨、益气、和中、消水肿，所以想要利湿热时，就用生薏苡泡茶，想要健脾止泻时，就把薏苡炒熟了再泡茶喝。而许多人还不知道，由于薏苡含有丰富的维生素B，喝薏苡茶还可以治疗黄疸、牙痛和夜盲症，还能治疗由病毒感染引起的赘疣，对防治脚气病也十分有益。又由于薏苡的药性比较缓和，因此适合长期饮用。
近年来薏苡大行其道的一个很重要的原因，是它卓越的养颜美容功能。女孩子们都爱去超市或药店买现成的薏仁粉，用来泡茶或拌在牛奶、麦片和果汁里喝，既能美容又可以减肥，非常省事方便，薏苡茶便成为女孩子们最受欢迎的保健茶。
当年马援因“薏苡之谤”而蒙冤，却也由此将薏苡这种几乎是全能又滋补的药材从偏远之地带到中原，千百年来不知造福于多少百姓，马援若是身后有知，应该也会感到欣慰吧。
医师忠告
常饮薏苡茶会使身体冷虚，所以手脚冰冷、脸色苍白的虚寒体质的人不适宜长期饮用，孕妇和正值经期的妇女也应避免。
滋阴补肾，强筋健骨，益气、和中、消水肿，是夏季很好的消暑清补剂，还能健脾止泻、减肥美容。